I Västmanland finns 28 370 registrerade hundar, enligt Jordbruksverket. Nu visar en ny studie vid Karolinska institutet, med anslag från Hjärt-Lungfonden, att barn med astma och allergi som lever med hund har en likartad långsiktig svårighetsgrad av sin astmasjukdom oavsett om familjen behåller hunden eller inte. Däremot ses en något ökad risk för akut astma.
– Astma är den vanligaste kroniska sjukdomen bland barn. Föräldrar till dessa barn får ofta rådet att undvika pälsdjur, men i vår studie fann vi att den övergripande astmasvårighetsgraden var likartad oavsett om barnen bodde med hund eller inte, säger Resthie Putri, forskare vid Karolinska institutet och huvudförfattare till studien.
Den aktuella studien är baserad på flera svenska register och omfattar ca 100 000 barn i Sverige, födda mellan 2002 och 2018, som diagnostiserats med astma och luftvägsallergi. Barnen följdes upp till 19 års ålder eller till studiens slut 2023. Man definierade även om barnen hade hund i hemmet vid diagnos, och om familjen fortsatte att ha hund över tid.
Resultaten visar att barn i familjer som hade hund och behöll den hade en likartad svårighetsgrad av astma över tid som barn i familjer utan hund. Efter två, fyra och sex år från diagnos sågs inga tydliga skillnader i sjukdomens svårighetsgrad mellan grupperna. Däremot hade barn som bodde med hund en något ökad risk för exacerbationer, de försämringsepisoder som kan kräva akutvård eller ökad användning av luftrörsvidgande läkemedel.
– Att leva med hund är kopplat till en måttligt ökad risk för astmaförsämring, vilket är viktigt att ha i åtanke i kliniska diskussioner. Samtidigt fann vi att barn vars familjer slutade ha hund hade liknande långsiktiga astmautfall. Det tyder på att det inte nödvändigtvis leder till en omedelbar förbättring att sluta ha hund, vilket skulle kunna bero på att hundallergener kan finnas kvar i hemmet under lång tid och även är vanliga i offentliga miljöer, säger Resthie Putri.
Tidigare forskning på området har främst fokuserat på om husdjur ökar risken för att utveckla astma. Betydligt mindre har varit känt om vad som händer när ett barn redan har astma och allergi. Den nya studiens resultat kan bidra till mer nyanserade diskussioner med familjer.
– Tack vare forskningen har många av de riskfaktorer som ligger bakom astma identifierats, medan andra har omprövats. Den här studiens resultat kan bidra till att göra samtal om hund i hemmet mer balanserade och evidensbaserade, säger Kristina Sparreljung, generalsekreterare för Hjärt-Lungfonden.
Forskarna planerar nu att i en ny studie kombinera registerdata med mer detaljerad klinisk information, såsom allergisk sensibilisering, lungfunktion och astmakontroll över tid, för att ännu bättre förstå hur exponering för husdjur påverkar barn med astma över tid.