Det var andra vintrar då. För drygt 50 år sedan ”invaderades” Högbyn av 5 000 personer under trettondagshelgen för att åka skidor, berättade en imponerad länspress. Anläggningen var otroligt populär. Men milda och snöfattiga vintrar på 2000-talet tog knäcken på skidparadiset.
Redan i mitten av 1930-talet var hundratals ortsbor på utflykter till Högbyn under helgerna och man kunde även välkomna de första skidturisterna som kom från Sala och följdes av besökare från Västerås, Eskilstuna, Strängnäs, Uppsala och Stockholm.
För 85 år sedan var Västanforsbon ”Sport-Axel” Ericsson på skidtur i skogarna runt Högbyn tillsammans med några kamrater. De fascinerades av den vackra naturen med de långa backarna.
Dessa entusiaster lyckades få skidfrämjandets sporttåg att åka till Västanfors och därmed kom mängder av stockholmare till Högbyn. Kostnaden för en tågresa tur och retur Stockholm var fyra kronor.
Allt fler sökte sig till den 250 meter höga platån på lediga vinterdagar och tidningarna i trakten började skriva om Högbyn som ”ett skidparadis utan like på denna breddgrad”.
Det anordnades resor där upp emot 400 ungdomar åkte till Fagersta för att åka skidor i Högbyn. De inkvarterades i skolor, hotell och hos privatpersoner. Lokalpressen kallade det för ”Stockholmsinvasionen”.
Skid- och friluftsfrämjandet i Fagersta beslutade att bygga en 500 meter lång slalombacke med 100 meters fallhöjd. Bruket ställde upp och avverkade en 60 meter bred gata i skogssluttningen. Högbyns popularitet ökade därmed ännu mer.
1946 invigdes den första stora slalombacken i Högbyn. Det var en stor dag både för Fagerstas styrande och Brukets ledning. Och den ganska enkla anläggningen lockade allt fler skidåkare.
Eftersom Fagerstaborna var trångbodda var det svårt att inkvartera alla som ville komma till Högbyn. Problemet löstes genom att makarna Sundstedt i Hedkärra startade ett skidhem.
Sportgården, som den kallades, var en gårdssmedja som byggts om. Där fanns gästrum med öppen spis, samt möjligheter till självhushåll. Verksamheten växte till fem gårdar med 80 bäddar. Både vinter- och sommartid var det ofta fullbelagt i turisthotellet.
Satsningen på Högbyn som skidparadis fortsatte genom att fler backar röjdes och det investerades så småningom i långa liftar, restaurang, pistmaskiner, skiduthyrning och annat.
Turister fortsatte att komma för att tillbringa helgerna i Högbyn, där man även byggt en husvagnsparkering.
Men i takt med att de ideella krafter som slitit hårt för att sköta Högbyn blev allt färre, föll ett tyngre lass på Fagersta kommun att driva anläggningen.
Man förberedde en jättesatsning på en golfbana, utbyggd camping och service, med mera för att locka turister året om. Men för kommunen var Högbystiftelsen ingen bra affär. Anläggningen gick med stora underskott eftersom det behövdes personal att sköta allt och när tiderna blev sämre valde man att sälja.
På 1990-talet tog ett privat hotellföretag över verksamheten och investerade i snökanoner och annat och det jobbades både dag och natt för att tillverka konstsnö.
Till en början gick det bra och många unga snowboardåkare sökte sig dit. 1995 spelade bandet Millencolin in videon Move Your Car i Högbybackarna (se länk nedan).
Men konkurrensen från de större alpina anläggningarna blev för svår och skillnaden i väderlek mellan Fagersta och storsatsande ganska närliggande Romme Alpin blev delvis avgörande. Efter några extremt snöfattiga vintrar gav Högbyns ägare upp 2008.
Liftarna monterades ned och såldes. Byggnaderna fick förfalla och blev en bedrövlig syn i många år innan de slutligen revs.
Millencolin spelade in låten Move Your Car i Högbyn.
https://youtu.be/VO9n1lBmaWg
Ola Wahlsten